Jehovah's Getuigen
Jehovah's Getuigen zijn volgelingen van de leer van het Wachttoren Bijbel en Traktaatgenootschap van New York en Pennsylvania. Jehovah's Getuigen zijn gecategoriseerd als een restorationist, eeuwenoude christelijke religieuze beweging.
Moderne religieuze historici classificeren deze groep als een sekte Adventist. Opgericht in de late 19e eeuw door Charles Taze Russell, vaak aangeduid als "Pastor Russell," de groep kwam uit de Bijbel Student Movement en de Russell's uitgeverij, Zion's Wachttoren.
Na de dood van Russell in 1916, de beweging onderging belangrijke organisatorische veranderingen. Onder leiding van Joseph F. Rutherford, in de volksmond bekend als "Rechter Rutherford," tussen 1917 en 1940 zijn traditionele autoriteit en structuur als kleine, semi-onafhankelijke groepen van de Bijbel studenten was gecentraliseerd en gecontroleerd uit het Brooklyn, New York hoofdkwartier van de Wachttoren Bijbel en Traktaatgenootschap.
Onder Rutherford, de Bijbel Studenten veranderde hun officiële naam "Jehovah's Getuigen" in 1931. Hun prediking methodes werden ondergebracht in een grotere discipline en ze in principe werden huis-aan-deur verkopers boeken en Bijbel. Ze waren zelfs aangeduid als "uitgevers" en hun groepen als "bedrijven."
De religie van vandaag beweert een wereldwijd actief op het lidmaatschap van 6 tot 10 miljoen. Leden zijn omschreven in subgroepen als nieuw ongedoopte, actieve gedoopt, niet-actieve gedoopt, los van elkaar, en uitgesloten.
"New ongedoopte" leden omvatten vele duizenden die regelmatig medewerkers die deelnemen aan vergaderingen op Koninkrijk Halls, maar geen huis-aan-huis prediking op hun eigen. Deze groep omvat kleine kinderen en mensen die nog steeds in het primair Bijbelstudies betrokken onder een getuige van Jehovah's mentor die "actief is."
"Active gedoopt" leden worden aangeduid als "broeders" en "zusters." Zij worden geacht op alle vergaderingen gehouden in de plaatselijke Koninkrijkszaal bij te wonen en deel te nemen in de deur-aan-huis prediking werken op een wekelijkse basis.
Actieve leden zijn verder onderverdeeld in categorieën die reguliere uitgevers, vakantie pioniers, pioniers, speciale pioniers, opzichters, en ouderlingen bevatten. Deze subgroepen worden gedefinieerd door het aantal uren dat ze besteden in de deur-aan-huis prediking, hun benoemde posities binnen de lokale organisatie, en door hun speciale toezichthoudende verantwoordelijkheden.
"Niet-actieve leden" zijn degenen die zijn gestopt met het bijwonen van vergaderingen of het deelnemen in de deur-tot-deur "field service", maar nog niet publiekelijk bekend gemaakt dat ze naar links of willen de lokale organisatie te verlaten.
"Los van elkaar" leden zijn gedoopt, maar hebben ervoor gekozen om te stoppen die naar de Koninkrijkszaal. Ze zijn niet belast met enige zondige daad die hen zou hebben verboden door de groep. Deze leden kunnen hun actieve status vaak te hervatten door gewoon terug naar de groep en af en toe deel te nemen aan field service.
"Uitgesloten" leden zijn gedoopt, maar zijn uitgesloten van lidmaatschap van een groep, behalve onder zeer zware omstandigheden. Ze zijn doorgaans uitgesloten of geëxcommuniceerd vanwege een daad beschouwd als zondig of voor het openlijk uiten van twijfel of onenigheid met de leer van het Wachttorengenootschap. Deze oud-leden worden gemeden door alle gelovigen Jehovah's Getuigen en mag geen gemeenschap met hen die nog steeds actief. Dit geldt ook voor familieleden, goede vrienden, en collega's. Als een uitgesloten persoon wil om terug te keren naar de groep, dan is hij of zij moet ondergaan een proeftijd, openlijk berouw van hun zonden of twijfel, en de belofte om alle vergaderingen bij te wonen en in het veld service gaan met een andere JW.
Jehovah's Getuigen staan bekend om hun huis-aan-deur prediking en voor hun weigering van militaire dienst. Ze weigeren te groeten de vlag, stemmen in een openbare verkiezing, en zal niet toestaan dat bloedtransfusies worden gegeven aan hen of hun kinderen - ongeacht hoe ernstig hun toestand zou kunnen zijn.
De religie van de houding van gewetensbezwaren tegen de militaire dienst heeft gebracht het in conflict met de overheid dat een ontwerp van burgers voor militaire dienst. In sommige landen, hebben de activiteiten van de Jehovah's Getuigen zijn verboden omdat ze niet stemmen, politieke partijen deelnemen of gaan in het leger. Ze zullen ook niet accepteren nationale garde, de politie, adjunct sheriff of gevangenis bewaker posities.
Als gevolg van hun weigering te groeten de vlag of de dienst in het leger, sinds 1940 Jehovah's Getuigen hebben een grote invloed gehad op de Amerikaanse constitutionele wet betreffende de burgerlijke vrijheden en de gewetensbezwaren tegen de militaire dienst.
Jehovah's Getuigen geloven dat ze leven in de laatste dagen van de huidige wereldorde. In de jaren voorafgaand aan 1914, 1925 en 1975, hun publicaties verklaarde dat ze de verwachtingen dat Christus zou terugkeren gehouden en Armageddon zou komen in die jaren. Het maken van deze voorspellingen heeft geleid tot pieken in het lidmaatschap in de aanloop naar het beloofde jaar en daarna massaal overlopen in de maanden en jaren daarna wanneer hun voorspellingen niet waar te zijn.
Jehovah's Getuigen zeggen openlijk dat zij de Bijbel beschouwen als het hoogste gezag voor hun leer en praktijken. In werkelijkheid is prive studie van de Bijbel sterk afgeraden en de meeste van hun leringen komen rechtstreeks uit de bladzijden van hun publicaties, vooral de semi-maandelijkse Watchtower magazine en in mindere mate de maandelijkse Ontwaakt! tijdschrift
Jehovah's Getuigen leren doctrines die vaak afwijken van de traditionele christelijke theologie. Grote christelijke denominaties hebben opgezegd de groep als ofwel een niet-christelijke cultus of ketterse Amerikaanse protestantse sekte.
Medische ethici hebben kritiek geleverd op Jehovah's Getuigen voor het dwingen leden om bloedtransfusies te weigeren. Oud-leden is gebleken dat de Wachttoren Genootschap eist onvoorwaardelijke gehoorzaamheid van de leden en de volledige aanvaarding van elk van de huidige Watchtower leringen. Alle geopende onenigheid met Wachttoren doctrine of haar interpretaton van de Bijbelse geschriften zal resulteren in verdrijving en schuwen.
Jehovah's Getuigen niet vieren de meeste openbare en religieuze feestdagen. Ze hebben geen verjaardagen vieren of deelnemen aan verjaardagsfeestjes van anderen. Ze hebben geen stemrecht, noch lopen ze voor een openbaar ambt. Sommige getuigen werken voor overheden, maar alleen in banen die vergelijkbaar zijn met die in prive-bedrijven, zoals administratief, administratieve en technische functies. Ze meestal tegen toetreding tot de vakbonden, maar als ze moeten als voorwaarde voor hun werk, dat doen ze niet anders deel te nemen of deelnemen aan sociale verkiezingen.
Een goede algemene geschiedenis van het Wachttorengenootschap en Jehovah's Getuigen
Basic Wachttorengenootschap Leringen
De Nieuwe Wereld Vertaling van de Heilige Schrift
